Przydatne wskazówki w Laosie

Podczas podróży do Laosu warto zrozumieć zwyczaje, opcje transportowe oraz wzorce pogodowe, aby zapewnić sobie płynny i przyjemny pobyt. Oto kilka przydatnych wskazówek, które warto znać.

WALUTY

Walutą narodową Laosu jest kip (LAK).

Choć przez wiele lat nie było bankomatów, teraz łatwo je znaleźć w dużych miastach.
Nie ma problemu z wymianą czeków podróżnych American Express w bankach w Wientianie lub Luang Prabang.

W 2017 roku 1 USD odpowiadało około 8 200 kipom, a za 1 EUR otrzymywano 8 700 kipów.

RZECZY, KTÓRE WARTO ZROBIĆ I UNIKAĆ

• Aby przywitać kogoś, mówimy „sabai-dee” (cześć) z uśmiechem.

• Mężczyźni nie powinni chodzić bez koszuli. Dopuszczalne są bermudy do kolan, ale lepiej ubrać spodnie. Kobiety nie powinny nosić szortów ani mini spódniczek, lepiej ubrać długie spódnice lub spodnie.

• Nie próbuj naśladować lokalnych zwyczajów ani ubierać się w stylu kraju. Nie nalegać na jedzenie palcami lub pałeczkami, jeśli nie wiesz jak.

• Kobiety nie powinny dotykać mnichów. Jeśli chcesz złożyć ofiarę, połóż ją na tacy lub stole.

RELIGIE

Buddyzm

Religią większościową i niemal oficjalną w Laosie jest buddyzm theravada, znany również jako „Mały Pojazd” lub Hinajana, wyznawany przez prawie 67% ludności. Buddyzm ten rozwinął się w Laosie między XIV a XVII wiekiem.

Buddyzm odgrywa ważną rolę w życiu duchowym Laotańczyków. Posągi Buddy można znaleźć niemal wszędzie w Laosie: w świątyniach, na pagodach, na górach i wzgórzach, w lasach i jaskiniach. Kolorowe szafranowe szaty buddyjskich mnichów zdobią ulice Luang Prabang.

Opiera się na czterech prawdach nauczanych w Indiach przez Siddharthę Gautamę w VI wieku p.n.e. Laotańczycy wierzą w reinkarnację. Ideałem jest bezpośrednie osiągnięcie nirwany (lub nibbany) bez reinkarnacji. Wielu Laotańczyków wierzy, że robienie dobra, a nie zła, wystarcza, by zapewnić sobie zbawienie. Robienie dobra może przynieść zasługi lub „boun”. Ponieważ słowo to oznacza również „imprezę”, niektórzy mówią, że Laotańczyk bawiąc się, zdobywa zasługi... Większość życia religijnego koncentruje się wokół życia mnichów. Mnisi cieszą się wielkim prestiżem i są wysoko szanowani. Buddyzm jest integralną częścią tożsamości Laosu.

Animizm i czczenie przodków

Charakterystyczną cechą religii Laosu jest współistnienie buddyzmu z praktykami animistycznymi. Wszyscy Laotańczycy wierzą w „phis” (wymowa: „pi”). Słowo to oznacza zarówno „ducha”, „duszę”, „zjawa” jak i „powrotny”. Zasadniczo wystarczy zbudować mały ołtarzyk, na którym składa się jedzenie dla phis, by były spokojne. To swoiste „dom” dla nich. Każda wioska, każda prowincja, a nawet kraj, ma swoich opiekunów duchowych, Lokapala, którzy są tak głęboko zakorzenieni, że są również rozpoznawani i czczeni przez buddyzm. Zwykle w nocy mogą przybierać postać zwierząt. Wszyscy Laotańczycy, nawet ci, którzy studiowali na Zachodzie, wierzą mniej lub bardziej w phis.

FESTIWALE

Laos to kraj festiwali, który zaskoczy cię liczbą festiwali narodowych i regionalnych. Festiwale laotańskie są zazwyczaj oparte na buddyzmie theravada. Oto niektóre z najbardziej imponujących tradycyjnych festiwali w kalendarzu Laosu.

Festiwal Pi Mai Nowego Roku (14-16 kwietnia)

Pi Mai to tradycyjny Nowy Rok Laotańczyków, obchodzony w połowie kwietnia. Festiwal ten obchodzony jest z wieloma tradycjami, które obejmują kilka czynności.

Woda jest używana do mycia domów, posągów Buddy, mnichów i polewania przyjaciół oraz przechodniów. Studenci najpierw z szacunkiem polewają wodą swoich starszych, potem mnichów, by otrzymali błogosławieństwa na długie życie i spokój, a na koniec polewają wodą siebie nawzajem.

Piasek przynoszony jest na teren świątyni i formowany w stupy lub kopce, które następnie dekorowane są przed złożeniem ich mnichom jako sposób zdobywania zasług.

Innym sposobem zdobywania zasług w tym czasie jest wypuszczanie zwierząt. Laotańczycy wierzą, że nawet zwierzęta muszą być wolne. Najczęściej wypuszczanymi zwierzętami są żółwie, ryby, kraby, ptaki, węże i inne małe zwierzęta.
Kwiaty
Zbierane są kwiaty do dekoracji posągów Buddy. Po południu ludzie zbierają świeże kwiaty. Starsi mnisi zabierają młodszych mnichów do ogrodu pełnego kwiatów, gdzie zbierają je i przynoszą do świątyni, by je umyć.

Pi Mai najlepiej obchodzić w Luang Prabang, gdzie odbywa się fantastyczna procesja słoni.

Marha Puha (połowa lutego)

Festiwal ten odbywa się w noc pełni księżyca lutego, by upamiętnić przemówienie Buddy, które przyciągnęło tysiące oświeconych mnichów, którzy przyszli posłuchać bez wcześniejszego zaproszenia. Jest to festiwal charakteryzujący się imponującą paradą, w której uczestnicy niosą świece, chantują i składają ofiary w świątyniach w całym kraju.

Festiwal Boun Bang Fai (festiwal rakiet - maj)

Częścią festiwalu Vixakha Bouxa jest Boun Bang Fay, czyli Festiwal Rakiet. Ponieważ odbywa się on w najgorętszym i najsuchszym okresie roku, duże, domowej roboty rakiety wystrzeliwane są w niebo, by przekonać niebiańskie istoty do zesłania deszczu. Tradycyjnie rakiety były robione przez mnichów z pustych bambusowych rur wypełnionych prochem strzelniczym. Obecnie laicy robią rakiety podobne do fajerwerków i organizują zawody na najwyższe, najszybsze i najbardziej kolorowe rakiety. Wydarzenie to odbywa się po obu stronach rzeki Mekong, na granicy Tajlandii i Laosu, a czasami drużyny z sąsiednich krajów rywalizują ze sobą. Turyści przyjeżdżają z daleka, by uczestniczyć w tym teraz popularnym wydarzeniu.

Z korzeniami w przedbuddyjskich ceremoniach przywołujących deszcz, festiwal ten teraz zbiega się z obchodami Lao Visakha Puja. Duże bambusowe rakiety są budowane i dekorowane przez mnichów, a następnie niesione w procesji przed ich wystrzeleniem w niebo, by zaprosić deszcz. Im wyżej poleci rakieta, tym większe ego ma jej twórca. Projektanci nieudanych rakiet są rzucani w błoto. Parady, śpiewy, tańce i zabawa wszędzie. Festiwal ten trwa 2 dni i jest obchodzony także w północno-wschodniej Tajlandii.

Festiwal Wyścigów Łodzi (sierpień)

Organizowany w Luang Prabang od 17 do 18 sierpnia, festiwal ten obejmuje wyścigi łodzi na rzece NamKhane oraz targi w mieście Luang Prabang. W dniu ceremonii Khao Salak, ludzie odwiedzają lokalne świątynie, by składać ofiary zmarłym oraz dzielić się zasługami.

Festiwal Pha That Luang (pełnia listopada)

Odbywa się w przepięknej świątyni That Luang w Wientianie. Setki mnichów zbierają jałmużnę i ofiary kwiatowe wczesnym rankiem pierwszego dnia festiwalu. Następuje kolorowa procesja pomiędzy Wat Si Muang a That Luang. Celebracja trwa tydzień i obejmuje fajerwerki oraz muzykę, a kulminacją jest procesja z zapalonymi świecami wokół That Luang.