Xieng Khouang

1. Lokalizacja

Xieng Khouang jest najlepiej znana z fascynującej „Równiny Dzbanów”. Prowincja graniczy na północnym zachodzie (100 km) z Luang Prabang, na północnym wschodzie (160 km) z Houaphan, na wschodzie (160 km) z prowincją Nghe An w Wietnamie, na południowym wschodzie (70 km) z Bolikhamsai oraz na południowym zachodzie (ponad 400 km) z Wientianem. Dominującym elementem krajobrazu są góry, które zajmują 90% powierzchni prowincji, 8% stanowią wyżyny, a pozostałe 2% to niziny. Oprócz równin zalewowych, największy obszar płaski w kraju znajduje się właśnie na płaskowyżu Xiangkhouang. Teren ten charakteryzuje się łagodnymi wzgórzami i trawiastymi równinami. Xieng Khouang jest również jednym z najważniejszych regionów uprawy kukurydzy w Laosie.

2. Najlepszy czas na wizytę w Xieng Khouang

W Xieng Khouang występują dwie pory roku: sucha i deszczowa. Pora sucha trwa od listopada do kwietnia, ze średnią temperaturą około 17,7 °C, natomiast pora deszczowa przypada na okres od maja do października, ze średnią temperaturą 23,6 °C. Prowincja ta ma ciepły klimat i odgrywa ważną rolę w rolnictwie, przemyśle i energetyce Laosu.

Najlepszy czas na odwiedzenie Xieng Khouang to miesiące od listopada do lutego – jest to chłodna pora roku w Laosie. W tym okresie temperatura spada, dlatego warto zabrać ze sobą ciepłe ubrania. Jako że prowincja leży na wyżynach, pogoda jest zazwyczaj przyjemnie chłodna, jednak poranki i noce bywają zimne.

3. Co warto zobaczyć w Xieng Khouang?

Prowincja Xieng Khouang dzieli się na sześć dystryktów: Muang Khoune, Muang Phonsavanh, Muang Nong Hai, Muang Kham, Muang Mork i Muang Phou Koud – każdy z nich oferuje niezwykłe atrakcje.

Równina Dzbanów

To najbardziej znana atrakcja Xieng Khouang. W okolicach Phonsavan znajduje się tysiące kamiennych dzbanów o różnych rozmiarach – od małych po ogromne (do 3,5 metra wysokości). Nikt nie wie, kiedy dokładnie powstały. Mieszkańcy wierzą, że ponad 2000 lat temu używano ich do przechowywania wina ryżowego lub jako urn pogrzebowych. Do dziś nie ma jednoznacznej odpowiedzi. Obecnie można zwiedzać tylko trzy stanowiska (1, 2 i 3), ponieważ pozostałe zostały zniszczone podczas wojny wietnamskiej, a niektóre z nich wciąż mogą zawierać niewybuchy.

Organiczne Gospodarstwo Jedwabne Mulberries

Kolejną ciekawą atrakcją jest organiczne gospodarstwo jedwabne w Phonsavan. Można tu zobaczyć tradycyjny sposób produkcji laotańskiego jedwabiu: uprawa morwy bez chemikaliów, karmienie jedwabników liśćmi morwy, zbieranie kokonów, przędzenie i farbowanie jedwabiu naturalnymi barwnikami z roślin, takich jak indygowiec, drzewo jackfruit czy tamaryndowiec. To także dobre miejsce na zakup pamiątek z lokalnego jedwabiu.

Muang Khoun, Muang Sui, Tham Pa

Jeśli masz więcej czasu, warto odwiedzić Muang Khoun (dawną stolicę Królestwa Phuan), Muang Sui (dawne miejsce lądowania samolotów podczas II wojny światowej, znane z licznych świątyń buddyjskich i prowincjonalnej architektury) oraz Tham Pa – dwie wapienne jaskinie z wiekowymi posągami Buddy.

4. Co zjeść w Xieng Khouang?

Xieng Khouang to popularny kierunek turystyczny w Laosie, więc nie musisz się martwić o jedzenie. W lokalnych restauracjach znajdziesz tradycyjne dania laotańskie oraz kuchnię międzynarodową. Wpływy francuskie widoczne są w kawie, wypiekach i bagietkach – wybór potraw jest więcej niż wystarczający.

Najłatwiejszym i najtańszym sposobem na spróbowanie laotańskiej kuchni są stragany na lokalnym rynku w Phonsavan. Kuchnia Laosu jest z natury bardzo pikantna, ale często dostosowywana do gustów turystów. Polecane dania to:

• kleisty ryż (najlepiej jeść palcami)
  
  
• Laap (mięso, ryba lub warzywa z limonką, papryczką chili, czosnkiem i ryżowym proszkiem)
  
  
• Tam Maak Hung – tradycyjna sałatka z papai
  
  
• Khai Phaan – glony rzeczne z Mekongu
  
  

Narodowe napoje to Beer Lao i Lao Lao (whisky ryżowa).

Polecane restauracje to Lao-Falang Restaurant, Phonekeore, Khemna Restaurant, Phopmit Restaurant oraz Bamboozle Restaurant and Bar.

5. Transport w Xieng Khouang

Samolotem

Najbliższe lotnisko znajduje się w Phonsavan.

• Lao Airlines oferuje sześć lotów tygodniowo do Wientianu w sezonie wysokim i cztery w sezonie niskim.
  
  
• Loty między Luang Prabang a Xieng Khouang odbywają się raz w tygodniu.
  
  
• Rozkłady lotów mogą ulec zmianie bez wcześniejszego powiadomienia.
  
  

Samochodem lub autobusem

• Z Wientianu można dojechać autobusami VIP lub lokalnymi, które odjeżdżają z północnego dworca autobusowego. Podróż trwa 10–12 godzin.
• Z Vang Vieng przejazd trwa 7–8 godzin.
• Z Luang Prabang autobusy kursują codziennie trasą 13 i 7 – podróż trwa około 8 godzin.
• Można również wynająć prywatny samochód z Luang Prabang, Vang Vieng lub Wientianu.

Transport lokalny

Transport publiczny to tania opcja i dobra okazja do poznania Laotańczyków. Należy jednak pamiętać, że środki transportu publicznego rzadko odjeżdżają zgodnie z rozkładem – ruszają dopiero po zapełnieniu i często zatrzymują się po drodze. Miejsca są zwykle ograniczone.

Aby dostać się do innych miast prowincji, można skorzystać z lokalnych autobusów lub pickupów. Po Phonsavan można poruszać się tuk-tukami, chociaż nie zawsze są dostępne wcześnie rano lub późno w nocy. Lokalne agencje turystyczne oferują również wynajem rowerów, motocykli i samochodów.

6. Zakwaterowanie

Znalezienie noclegu w Phonsavan nie stanowi problemu. Pomimo niewielkich rozmiarów miasta, znajduje się tu ponad 10 hoteli i ponad 30 pensjonatów. Większość z nich znajduje się w pobliżu głównej ulicy, co ułatwia zwiedzanie. Standard zakwaterowania jest prosty i nie tak wysoki jak w Luang Prabang czy Wientianie. W Phonsavan nie ma luksusowych hoteli – dostępne są przede wszystkim pensjonaty i obiekty średniego standardu. Polecany jest hotel Vansana Plain of Jars. Ostateczny wybór zależy od twojego budżetu i preferencji.