1. Informacje o Nong Khiaw
200 km (około 4 godziny jazdy) na północ od Luang Prabang leży urocza wioska Nong Khiaw, przecięta rzeką Nam Ou, w sercu przepięknej przyrody. Jeszcze 20 lat temu była to mała laotańska wioska otoczona lasem.
Okoliczne krajobrazy są po prostu oszałamiające. Obfitują w bujną naturę z polami ryżowymi, rzekami, zielonymi krasowymi górami, gęstą dżunglą i formacjami skalnymi. Mieszkańcy żyją w spokoju, blisko natury i pielęgnują tradycyjną laotańską kulturę.
2. Czy warto odwiedzić Nong Khiaw?
Nong Khiaw to miejsce, gdzie tradycja spotyka się z turystyką. Dawne domy z bambusowymi ścianami i strzechą dziś mają anteny satelitarne, a wielu mieszkańców porzuciło rolnictwo i rybołówstwo na rzecz dochodów z turystyki. Choć szkoła i przychodnia wciąż są skromne, w ostatnich dwóch latach pojawiły się nowe pensjonaty z prądem i zachodnimi łazienkami.
Mimo to Nong Khiaw pozostaje jednym z najbardziej relaksujących miejsc w Laosie. Można tu uprawiać trekking, zwiedzać jaskinie, wspinać się, pływać łodzią lub jeździć rowerem – ale wielu podróżników przyjeżdża tu po prostu, by odpocząć.
Wioska rozciąga się po obu stronach rzeki Nam Ou. Po zachodniej stronie znajdują się przystanek autobusowy i przystań łodzi, a po wschodniej pensjonaty i restauracje. Wszystko łączy most – znakomite miejsce na zdjęcia, zwłaszcza o poranku i pod wieczór, gdy wapienne skały wokół miasteczka są najpiękniej oświetlone. To jedno z najbardziej malowniczych miejsc w północnym Laosie.
Podróż tutaj zdecydowanie się opłaca. Trasa z Luang Prabang zajmuje 3 godziny samochodem lub 6–7 godzin łodzią po rzece Nam Ou. Po drodze mijamy zielone góry, bawoły wodne i małe wioski ukazujące codzienne życie na laotańskiej wsi. Można kontynuować podróż łodzią na północ – przez Muang Ngoi i Muang Khua aż do Hat Sa, skąd prowadzi 21-kilometrowy szlak pieszy do Phongsali.
Niezależnie od tego, czy masz tylko kilka dni, chcesz uciec od zgiełku Luang Prabang czy planujesz dalszą eksplorację północy – Nong Khiaw to doskonała baza wypadowa.
3. Co robić w Nong Khiaw?
3.1. Rzeka Nam Ou
Obok Mekongu to jedyna rzeka żeglowna dla większych łodzi. W Nong Khiaw jest szeroka i spokojna, idealna na malownicze rejsy i spacery w otoczeniu natury.
3.2. Wioska Muang Ngoi
Urocza wioska położona wzdłuż rzeki Nam Ou – piękna przystań w sercu zielonego raju.
3.3. Jaskinia Pha Thok
Obowiązkowy punkt wizyty w Nong Khiaw. Jaskinia ta pełniła funkcję schronienia podczas wojny i ma historyczne znaczenie.
3.4. Wodospady 100
Szlak prowadzi przez strumienie i pola ryżowe, aż do spektakularnych „100 wodospadów”, odkrytych dopiero w październiku 2008 roku.
3.5. Wodospad Tad Mork
W pobliżu etnicznej wioski Khmu Ban Sop Kong, godzina marszu od rzeki. Można tam dotrzeć w ramach lokalnego rejsu łodzią.
3.6. Punkt widokowy w Nong Khiaw
Z tego miejsca roztacza się zapierająca dech panorama – ale dojście na szczyt wymaga wysiłku. Wędrówka trwa około 90 minut, szybsi turyści pokonują trasę w mniej niż godzinę. Na szlaku warto się zatrzymać i nacieszyć widokami. Nie zapomnij o dużej ilości wody!
4. Co zjeść w Nong Khiaw?
4.1. Kuchnia laotańska
Podobnie jak kuchnia kambodżańska czy tajska, laotańska łączy pikantność i nuty kwaśne, ale z lokalnym charakterem. Głównym składnikiem jest ryba słodkowodna, a także mięso wieprzowe, drobiowe, z bawoła czy dziczyzna. Podstawą jest zawsze ryż.
Potrawy przyprawia się imbirem, tamaryndowcem, liśćmi limonki i – przede wszystkim – chili, które przygotowuje się na różne sposoby: smażone, marynowane, duszone. Pikantność pobudza apetyt i daje energię.
Kuchnia laotańska wyróżnia się też wykorzystaniem świeżych ziół i aromatycznych sosów. Popularne są sosy jak Pa Dek, Cheo czy Muok – z ryb, mięsa i ziół. Laotańczycy często uprawiają zioła i warzywa w przydomowych ogródkach.
4.2. Kuchnia Nong Khiaw
Lokalne jedzenie – zwłaszcza street food – to jedna z głównych atrakcji dla podróżników. Ceni się je za wysoką jakość i niskie ceny w porównaniu do Luang Prabang czy Vang Vieng.
Warto spróbować na przykład Mok – dania z ryby, wodorostów, ziół i chili. Większość restauracji oferuje dania na zamówienie, ale trzeba uzbroić się w cierpliwość – to małe lokale z ograniczoną liczbą personelu.
Polecane restauracje w Nong Khiaw:
- Deen Indian Food – przy głównej drodze, niedaleko mostu. Świetna obsługa i pyszne dania kuchni indyjskiej.
- Coco Home Bar & Restaurant – piękne widoki, dobre jedzenie – kuchnia laotańska i zachodnia, a do tego szybkie Wi-Fi.
- Joy’s Restaurant – nowy lokal z pięknym widokiem i smaczną lokalną kuchnią.